Harmless in beans, but toxic in peas
Genetically modified peas are risky and not only for insect pests. (Text in German)
22.02.2006 |Sascha Gabizon
Harmlos in Bohnen, giftig in Erbsen
Gentechnisch veränderte Erbsen sind nicht nur für Schädlinge unbekömmlich, sie rufen bei Mäusen Lungenentzündungen hervor. Australische Forscher halten es für möglich, dass die manipulierten Hülsenfrüchte auch Menschen krank machen könnten und brachen daher jetzt ihre seit mehr als sieben Jahren laufenden Arbeiten mit diesen Pflanzen ab. Zwölf Tonnen Gentech-Erbsen aus Feldversuchen müssen nun vernichtet werden.
Von Wiebke Rögener
1998 hatte Thomas Higgins von der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) in Australien bekannt gegeben, dass ihm ein Erfolg im Kampf gegen den Gemeinen Erbsenkäfer gelungen sei, einem Schädling, dem bis zu 30 Prozent der Erbsen-Ernte zum Opfer fallen.
Die Forscher hatten Erbsen ein Bohnen-Gen eingebaut. Es ist die Bauanleitung für ein Eiweiß, das das Enzym Alpha-Amylase blockiert. Ohne dieses Enzym können Käferlarven die Erbsen-Stärke nicht verdauen und verhungern. Die Gentech-Erbsen waren daher zu mehr als 99 Prozent
resistent gegen Schadinsekten.
Alle Produkte einzeln prüfen
Der Eingriff ins Erbgut schien zunächst harmlos, stammte das Anti-Käfer-Gen doch aus Kidney-Bohnen, die für Menschen und Mäuse gut verträglich sind. Doch als Forscher aus Canberra Labormäuse mit den Gentech-Erbsen fütterten, stellten sie schwere Krankheitssymptome fest:
Die Mäuse produzierten Antikörper gegen den Hemmstoff und erkrankten innerhalb von zwei Wochen an Lungenentzündung. Zusätzlich führte der Amylase-Hemmer dazu, dass das Immunsystem der Mäuse auch auf verschiedene sonst harmlose Erbsen-Eiweiße empfindlich reagierte. Die mit Bohnen gefütterten Tiere blieben gesund.
Offenbar führt die gleiche genetische Bauanweisung in Erbsen und Bohnen zu unterschiedlichen Produkten. Die CSIRO-Forscher fanden, dass der Amylase-Hemmer in Erbsen mit anderen Zuckern verknüpft wird als in Bohnen. Die andere Verzuckerung sehen Forscher als Ursache dafür, dass das Immunsystem der Mäuse unterschiedlich auf die Moleküle reagiert (Journal of Agricultural and Food Chemistry, Bd.53, S.9023, 2005).
Die Ergebnisse zeigten laut CSIRO, dass alle Gentech-Produkte einzeln auf Unbedenklichkeit geprüft werden müssten. Higgins sieht den Fall als Beweis dafür, dass Kontrollen funktionieren. Er hofft trotz des Rückschlags, das Verfahren in anderen Gentech-Projekten einsetzen zu können.
Christoph Then von Greenpeace Deutschland sagt, der Vorgang zeige, dass Gentech-Versuche weder vorhersehbar noch sicher seien. „In Europa hätten die Gen-Erbsen sogar eine Marktzulassung als Lebensmittel erhalten können. Denn Fütterungsversuche mit gentechnisch veränderten Pflanzen sind in der EU nicht vorgeschrieben.“
Leben außer Kontrolle
Dokumentation, Deutschland 2002, SWR
Regie: Bertram Verhaag, Gabriele Kröbe
Die Dokumentationsreihe wirft einen Blick auf das Jahrhundert-Thema Gentechnik. Der zweite Teil beschäftigt sich mit Risiken und Gefahren der Manipulation an den Genen von Tieren.
SWR/Denkmal-Film
(2): Von Monsterlachsen und Schmetterlingen
Mitte der 80er Jahre vermutete man in der Gentechnologie den Schlüssel, sich die Erde und vor allem ihre Geschöpfe endgültig untertan zu machen. Man experimentierte mit Hühnern ohne Federn und Schafen ohne Fell, mit Kühen, die mehr Milch geben, und Ziegen, die Seide produzieren. Ungeachtet größter Bedenken seitens vieler Verbraucher, sollen gentechnisch veränderte Lachse demnächst in unseren Kochtöpfen und Bratpfannen landen. 200 Millionen Amerikaner sind bereits - ohne es zu wissen - Versuchspersonen. Hängt die Zunahme chronischer Krankheiten oder die Schwächung des Immunsystems mit dem Essen von "Genfood" zusammen? Das vermuten zumindest einige Wissenschaftler. Könnte der Verzehr steriler Fische auch zur Sterilität der Verbraucher führen? Nur wenige Wissenschaftler erforschen unabhängig von der Finanzierung durch private Unternehmen die Auswirkungen transgener Tiere und Pflanzen auf Umwelt und Gesundheit.
Das kleine Extra
Die Manipulation an Genen und die Diskussion darüber ist erst circa 15 Jahre alt. Sie wird die Menschen aber auf unbestimmte Zeit in Atem halten. Schon in der nahen Zukunft sind Kämpfe um die Gentechnologie zu erwarten, denn es geht um das Mensch-Sein mit all seinen iologischen und kulturellen Aspekten. Die Dokumentationsreihe "Leben außer Kontrolle" will einen tiefer gehenden Einblick in das Jahrhundert-Thema geben. Die ausgewählten Beispiele stehen für die Hauptgebiete der Gentechnik: die Manipulation an Genen von Pflanzen, Tieren und auch von Menschen.
